Déchets Marins : chiffres et impacts

De la terre à la mer  

80 % des déchets que l'on retrouve en mer ont une origine terrestre. Un emballage mal disposé, une poubelle débordante, un déchet abandonné - et le vent, la pluie, les cours d'eau font le reste. Rivières et littoraux agissent comme des corridors naturels qui acheminent ces déchets jusqu'à l'océan.

Le plastique, en particulier, a une caractéristique singulière : il ne disparaît pas, il se fragmente. Sous l'effet du soleil et des vagues, il se divise en particules de plus en plus petites, que l'on appelle les microplastiques. On en dénombre aujourd'hui environ 51 milliards à la surface des océans. Le reste coule, et s'accumule silencieusement sur les fonds marins, perturbant des écosystèmes fragiles comme les récifs coralliens.

Des densités pouvant aller jusqu'à 1 million de déchets par km2 dans les fonds marins !

Des effets qui dépassent ce que l'on voit.

Les impacts des déchets marins ne se limitent pas à ce qui est visible en surface. Ils touchent, à des degrés divers, la biodiversité marine, et soulèvent des questions croissantes sur la santé humaine et les équilibres climatiques.

Du côté de la faune, les études scientifiques donnent des indications préoccupantes : des fragments de plastique ont été retrouvés dans le système digestif de nombreuses espèces de tortues marines, ainsi que chez une partie des oiseaux et mammifères marins étudiés. En cause, souvent, une confusion visuelle -  un sac plastique qui ressemble à une méduse, un déchet coloré pris pour de la nourriture.

Les coraux sont particulièrement sensibles à ce contact : des études montrent que la présence de plastique augmenterait significativement leur risque de maladie, passant de 5% à 89%. Or, ces récifs jouent un rôle clé dans l'équilibre de nombreux écosystèmes marins.

La question de la santé humaine se pose également. Des microplastiques ont été détectés dans plusieurs organes (poumons, foie, reins) ainsi que dans le placenta de nouveau-née. Les substances chimiques retrouvées dedans, comme le bisphénol A, les phtalates ou les retardateurs de flamme, sont liées à des perturbations endocriniennes, des troubles du développement, des anomalies reproductives et des cancers. Les femmes, les enfants et les communautés côtières en sont particulièrement touchés.

Enfin, les déchets marins fragilisent notre équilibre climatique. Les mangroves, herbiers marins et récifs coralliens sont les plus grands stockeurs naturels de carbone de la planète, et ce sont précisément ces écosystèmes que la pollution plastique met le plus en danger, du fait de leur proximité avec les rivières. En les détruisant, la capacité de l’océan à absorber le CO₂ que nous émettons est réduite.

Si rien ne change, le plastique pourrait à lui seul consommer près d’un cinquième de tout le CO₂ que l’humanité peut encore émettre pour limiter le réchauffement à +1,5°C.

Des résultats encourageants

En Europe, entre 2015 et 2021, on observe moins 29 % de déchets sur les côtes européennes, moins 40 % de plastiques à usage unique grâce aux interdictions, et jusqu’à moins 75 % en mer Adriatique.

C’est la preuve que l’action collective fonctionne. Et selon le rapport From Pollution to Solution du PNUE, la quantité de plastique qui se déverse dans l’océan pourra être réduite de 80 % en 20 ans, avec des technologies et des solutions qui existent déjà.

C’est dans cet esprit que s’inscrit le programme Je navigue, je trie : encourager les plaisanciers à trier et rapporter leurs déchets au port, sans rien jeter par-dessus bord.

Présent dans près de 160 ports en France et en Europe, il rappelle une évidence : l’océan n’est pas une poubelle.

Découvrez le programme !